HESÍODO fue un famoso poeta de la antigua Grecia. Aunque se le consideró mucho tiempo contemporáneo de Homero, hoy predomina la opinión de que vivió en época posterior. Su existencia suele situarse en torno al año 730 a. C. e incluso más tarde, ya en pleno siglo VII a. C. El padre de Hesíodo se trasladó de Asia Menor a Ascra (Beocia), lugar en el que pudo nacer nuestro personaje. Sin embargo muchos estudiosos consideran que llegó a Beocia siendo niño y que creció para dedicarse a la agricultura y al pastoreo. Él mismo cuenta que en sus ocios pastoriles comenzó a escribir versos. El hecho de que disputara con un hermano suyo por la herencia familiar, al que suelen referirse sus biógrafos, no está acreditado. Se cree (aunque tampoco es seguro) que Hesíodo residió después en Orcómenos y que allí murió; por lo menos su tumba se mostraba en dicha ciudad en épocas posteriores. Pero Tucídides menciona una tradición según la cual fue muerto en el templo de Zeus Nemeo, en Locria, por unos ciudadanos que le culparon de encubrir a un asesino. La versión de que contendió con Homero para ganar un premio de poesía ha sido generalmente descartada por su anacronismo.
Hesíodo dejó solamente dos poemas que puedan estimarse genuinos: "Los trabajos y los días" y "La Teogonía", aunque se duda por algunos críticos de la autenticidad de esta última obra. "Los trabajos y los días" es el primer poema didáctico griego llegado hasta nosotros. Trata de los métodos de labranza y de la debida observación de las estaciones; contiene, además, una especie de calendario y numerosos preceptos para la administración casera, comercio, elección de esposa, navegación y educación de los niños. Se encuentra, no obstante, verdadera poesía en varios episodios de la obra, por ejemplo en la fábula de Prometeo y Pandora, en la relación de las diferentes edades del mundo y en la descripción del invierno. Hay también mucho vigor de pensamiento en las máximas morales y políticas que abundan en la obra. "La Teogonía" trata de la creación del mundo, del océano, la tierra, el cielo, las estrellas y del origen y genealogía de los dioses.
Fuentes: "Hesíodo y las tradiciones biográficas de la Antigüedad" (Gregory Nagy).
Imagen: Busto de Hesíodo.
